Utstyr for slamfortykning spiller en kritisk rolle i avløpsvannbehandling ved å redusere vanninnholdet i slam, og dermed redusere volumet og forbedre nedstrøms håndtering og prosessering. Ved å konsentrere slam før avvanning eller deponering, kan renseanlegg spare energi, redusere transportkostnader og forbedre driftseffektiviteten.
Tyngdekraftsfortykning er den enkleste og mest kostnadseffektive metoden for å konsentrere slam. Denne prosessen er avhengig av naturlig sedimentering av faste stoffer under påvirkning av tyngdekraften i store tanker eller klaringsanlegg. Den er egnet for både primær- og sekundærslam med moderat faststoffinnhold.
Tyngdekraftsfortykningsutstyr består typisk av en sirkulær eller rektangulær tank utstyrt med et roterende skrape- eller rivesystem. Slammet legger seg til bunnen mens den klarede supernatanten fjernes fra toppen. Den roterende mekanismen sikrer jevn slambevegelse og forhindrer døde soner der faste stoffer kan samle seg ujevnt.
Tyngdekraftsfortykning er mindre effektiv for slam med lavt sedimenterende faststoff eller høy viskositet. Prosessen kan være langsom og kan kreve store tankfotavtrykk. Sesongmessige temperaturvariasjoner kan også påvirke setningshastigheten.
Mekanisk fortykning bruker utstyr som roterende trommelfortykkere, beltepresser eller sentrifuger for å akselerere konsentrasjonsprosessen. Disse systemene er designet for å håndtere slam med et bredt spekter av fast innhold og forbedre effektiviteten sammenlignet med gravitasjonsfortykning.
Roterende trommelfortykkere består av en sakte roterende trommel med en finmasket sikt. Slam føres inn i trommelen, og vann renner gjennom silen mens faste stoffer transporteres til utslippsenden. Denne metoden gir kontinuerlig drift og høyere fortykningseffektivitet.
Beltepressefortykkere bruker en serie bevegelige belter for å presse vann fra slammet. Mekaniske valser påfører trykk, noe som gradvis reduserer fuktighetsinnholdet. Dette utstyret er spesielt effektivt for kommunalt og industrielt slam med høyere faststoffinnhold.
Sentrifugale fortykningsmidler bruker høyhastighetsrotasjon for å skille faste stoffer fra vann basert på tetthetsforskjeller. De oppnår høye fortykningsforhold i et kompakt fotavtrykk, noe som gjør dem egnet for planter med plassbegrensninger eller for spesialiserte industrielle applikasjoner.
Mekanisk fortykningsutstyr krever høyere energiforbruk og regelmessig vedlikehold. Startkapitalkostnader er generelt høyere enn gravitasjonsfortykningssystemer. Kompleks operasjon kan kreve opplært personell.
Oppløst luftflotasjon (DAF) er en avansert metode som bruker mikrobobler av luft for å flyte faste stoffer til overflaten. Slammet danner et fortykket lag, som deretter fjernes mekanisk. Denne teknikken er spesielt effektiv for lavtetthet, fint eller kjemisk behandlet slam.
I DAF-systemer mettes vann med luft under høyt trykk og slippes deretter ut i slammet ved atmosfærisk trykk. De resulterende mikroboblene fester seg til slampartikler, og øker oppdriften. En skimmer samler opp det flytende slammet, mens klarnet vann kommer ut av systemet.
DAF-systemer er dyrere å installere og drifte, og krever energi til luftkompresjon og pumping. Regelmessig vedlikehold av kompressorer, skimmere og luftmetningsapparater er avgjørende. Riktig kjemisk dosering kan også være nødvendig for å forbedre flotasjonseffektiviteten.
| Type | Typisk faststoffkonsentrasjon | Fordeler | Begrensninger |
| Gravity Thickening | 2–5 % | Lav pris, enkel, lav energi | Stort fotavtrykk, sakte, mindre effektivt for lavsedimenterende slam |
| Mekanisk fortykkelse | 4–8 % | Rask, kompakt, allsidig | Høyere energi, mer vedlikehold, dyrere |
| DAF Thickening | 5–10 % | Effektiv for fint eller kjemisk behandlet slam | Høy energi- og driftskostnad, krever vedlikehold og kjemikalier |
Valg av passende slamfortykningsutstyr avhenger av slamtype, anleggskapasitet, tilgjengelig fotavtrykk og budsjett. Tyngdekraftsfortykning er kostnadseffektiv for store volumer med moderate faste stoffer, mekaniske fortykningsmidler gir raskere prosessering og allsidighet, og DAF-systemer utmerker seg ved å håndtere fint eller kjemisk behandlet slam. Riktig utstyrsvalg sikrer effektiv slamkonsentrasjon, reduserer nedstrøms prosesseringskostnader og optimerer den totale avløpsrenseoperasjonen.